賀爾蒙斑, 又稱黃褐斑、賀爾蒙斑(chloasma/ melasma) 是東方女士常見的皮膚問題。賀爾蒙斑常於年紀漸長產生，也常於懷孕或生產後逐漸發生，所以又叫做 「孕斑」 (mask of pregnancy)。賀爾蒙斑的成因現時尚未完全瞭解，但已知與日曬、體質、內分泌有關; 女性荷爾蒙與紫外線、情緒壓力與焦慮、睡眠質素和某些藥物(如phenytoin, 及口服避孕藥)、不當使用保養品或化妝品等等，都可能激發賀爾蒙斑的形成。

賀爾蒙斑在顯微鏡中的特性是表皮色素增加(epidermal hyperpigmentation)與黑色素細胞(melanocytes)數量增多，而且黑色素細胞內的酵素活性亦有上昇的表現。在電子顯微鏡檢查下，賀爾蒙斑部位的角質形成細胞(keratinocytes)與黑色素細胞內的黑色素小體(melanosomes)數量較正常皮膚多。這些研究顯示，賀爾蒙斑的色素除了來自數量增加的黑色素細胞之外，亦與產生較多的黑色素有關。

目前的研究發現賀爾蒙斑不只與黑色素細胞有關，真皮層的環境也會影響賀爾蒙斑，例如纖維母細胞(fibroblasts)的基因表現(例如Cadherin 11, CDH11)，以及表皮層的角質形成細胞都可能會影響賀爾蒙斑的形成。近年來的研究也發現，賀爾蒙斑與血管新生因子(angiogenetic factors)有關聯，例如血管內皮生長因子(VEGF, vascular endothelial growth factor)與真皮層的血管網絡，都會影響賀爾蒙斑。

若對賀爾蒙斑部位進行皮膚切片研究，可發現賀爾蒙斑位置的血管數量與黑色素濃度明顯增加, 血管內皮生長因子(VEGF)的表現也變多，表示皮膚的微血管網絡可能與黑色素細胞進行交互作用，導致黑色素的增加，因此誘發賀爾蒙斑。皮膚的微血管網絡可吸收某些激光的波長，若以恰當的血管激光能量照射於賀爾蒙斑部位，可破壞不正常的血管增生。若以血管激光， 如copper bromide plus/yellow laser治療賀爾蒙斑後，再對改善後的部位進行皮膚切片，可發現與黑色素細胞或血管內皮組織、血管新生有關的標記物濃度皆會下降，表示賀爾蒙斑的確與血管性的因素有關。

現時治療賀爾蒙斑的方法有外用藥膏(如杜鵑花酸, 對苯二酚); 混合性光療法, 必須配合防曬, 良好生活習慣和作息.

p.s. 杜鵑花酸(Azelaic Acid)具有美白的功能，可減少皮膚內部自由基的產生，是酪胺酸酶(tyrosinase)的競爭性抑制物 (competitive inhibitor)，亦可抑制DNA合成與粒線體酵素的活性，進而阻斷黑色素細胞的過度活化; 因此可用於治療賀爾蒙斑、雀斑、色素沉著等色素問題。使用杜鵑花酸，搭配適當的防曬措施，可讓美白效果更明顯。近年來的研究顯示，在治療賀爾蒙斑時，每日塗抹2次20%杜鵑花酸的效果優於4%對苯二酚。

References
1. Melasma and aspects of pigmentary disorders in Asians. Ann Dermatol Venereol. 2012 Nov;139 Suppl 3:S92-5.
2. The vascular characteristics of melasma. J Dermatol Sci. 2007 May;46(2):111-6.
3. Cadherin 11 Involved in Basement Membrane Damage and Dermal Changes in Melasma. Acta Derm Venereol. 2015 Dec 15.