當大家都開始明白紫外線對皮膚的傷害而努力做防曬功夫時，可知道其實吃甜點對皮膚同樣有害?

醣化作用與紫外線同列入皮膚老化的頭號敵人
許多知名的皮膚專家和皮膚病學家都認同我們現代人過度精煉的飲食中所含的高糖份及簡單碳水化合物在身體內所造成的醣化作用對我們的皮膚造成極大的傷害。

當我們吃含高糖份或簡單的碳水化合物的食物(如白麵包、麥芽糖、蛋糕)時，食物中的糖份就會很快的經過消化成為葡萄糖進入血液中。而血液中的過多的糖份會與身體中的蛋白質及油脂分子結合。結合過稱為醣化作用(glycation)。 [Dermatoendocrinol. 2012 Jul 1;4(3):259-70. Advanced glycation end products: Key players in skin aging? Gkogkolou P, Böhm M.]

皮膚含有豐富的膠原蛋白，因此膠原蛋白是最先受到醣化作用影響的組織。遭受醣化後的膠原蛋白，久而久之會變得愈來愈僵硬、斷裂，最終演變成老化的各種徵狀，包括色素沉澱 (Sci Rep. 2016 Jun 13;6:27848. Advanced glycation end products (AGEs) promote melanogenesis through receptor for AGEs. Lee EJ, Kim JY, Oh SH.)、皺紋、欠缺彈性、肌膚下垂等 (Advanced glycation end-products in skin ageing and photoageing: what are the implications for epidermal function? Farrar MD. Exp Dermatol. 2016 May 19.)。也會引起易生痘痘或橙皮組織的問題。

醣化作用也是導致黑眼圈的元凶之一，眼部周圍有很多微絲血管，而醣化作用會令血管壁硬化，以致紅血球未必可穿透，影響了帶氧功能，血液氧分不足，形成色素沉澱和黑眼圈。

「醣化衰老」的禍害不限於皮膚，而是全身。當頭髮的蛋白質受糖分攻擊，便會影響頭髮的健康，以至出現乾旱、纏結、斷裂等問題。

除此之外，醣化作用還會削弱身體生產和運用抗氧化劑的能力，令身體更容易受到自由基的傷害。